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/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 071591 / 0715410.000 < prev    next >
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Text File  |  1992-08-28  |  2.1 KB  |  54 lines
  1.                                                                                 THEATER, Page 66Elsinore on The Potomac
  2.  
  3.  
  4. FORTINBRAS
  5. By Lee Blessing
  6.  
  7.  
  8.     The most influential play in English, Hamlet, is generally
  9. taken to show the failure of the Man of Thought. It ends with
  10. the arrival of the alternative ideal: Fortinbras, conquering
  11. prince of Norway, a decisive Man of Action. Lee Blessing's
  12. fascinating new play begins literally where Hamlet ends and asks
  13. whether Fortinbras proves any better a leader.
  14.  
  15.     Much else is on Blessing's mind in this weirdly comic
  16. piece: Shakespeare's shaky dramaturgy (rescued by friendly
  17. pirates, indeed!), the meaning of death and the afterlife, the
  18. ubiquitous enigma of TV. The play lampoons official cover-ups:
  19. by the time Hamlet's friend Horatio tells people what really
  20. happened at Elsinore, everyone believes Fortinbras' concoction
  21. about murderous Polish spies instead. The hero puns bawdily
  22. about nights with Ophelia's lubricious ghost. But the deepest
  23. concern is for the shallowness of modern politics.
  24.  
  25.     As Fortinbras, Daniel Jenkins enters talking in the
  26. clipped modern diction of a yuppie warrior -- contemptuous of
  27. doubt, confident of the power of confidence itself. Dumb luck
  28. makes him an epic hero. Every country his armies confront
  29. submits without battle. Then comes disaster just as abrupt and
  30. irrational: his soldiers all march into the Indus River and
  31. drown. The man of action, it turns out, is as storm tossed on
  32. the seas of fate as any man of thought -- and far less equipped
  33. to handle the swings of fortune. Any parallels to George Bush
  34. and the gulf war are obviously intentional.
  35.  
  36.     The staging is by Des McAnuff, who on Broadway guided
  37. Jenkins as Huck Finn in the musical Big River and shaped
  38. Blessing's comedy of U.S.-Soviet relations, A Walk in the Woods.
  39. This production inaugurates a new main stage at La Jolla
  40. Playhouse, outside San Diego, where McAnuff is artistic
  41. director. Neither the architect nor the playwright could ask for
  42. a more visually seductive showcase.
  43.  
  44.  
  45.     By William A. Henry III
  46.  
  47.  
  48.  
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53.  
  54.